Marihuana to obecnie jedna z najczęściej stosowanych przez młodych ludzi substancja psychoaktywna.  Otrzymywana jest z konopi indyjskich – roślin, które zawierają substancje psychoaktywne min. organiczny związek chemiczny THC ( tetrahydrokanabidol ). To właśnie związek THC wpływa na psychikę, emocje, myśli. Najbardziej popularnym sposobem używania marihuany jest palenie – w skrętach, lufkach i innych urządzeniach do schładzania dymu ( co ułatwia przyswajanie substancji przez organizm ). Substancja jest przenoszona wraz z krwią przez płuca.

Pomimo tego, że marihuana jest w Polsce uznawana za substancję nielegalną, jest stosunkowo łatwo dostępna ( Internet, czarny rynek, nielegalne hodowle). Jest też względnie tania ( 20 – 30 zł za gram).

Nie jest łatwo przewidzieć jaki efekt przyniesie użycie marihuany ( zwłaszcza u młodego człowieka ). Stan po użyciu może być przyjemny, ale mogą wystąpić też negatywne odczucia. Wiąże się to z wieloma czynnikami – jakością zażywanej substancji, jej dawką, wcześniejszymi doświadczeniami, ale też z nastrojem użytkownika i okolicznościami osobistymi czy społecznymi. W zależności od indywidualnych czynników, marihuana może wywoływać uczucie euforii, nadmiernej aktywności, radości ( np. niekontrolowany śmiech ), gadatliwości czy odprężenia. Z drugiej strony często wzmacnia uczucia negatywne – smutek, przygnębienie, depresję, niepokój i lęk. Użycie marihuany powoduje też utratę zdolności koncentracji czy zapamiętywania nowych informacji.

Charakterystyczne dla osoby palącej konopie jest:

• słodkawa woń oddechu, włosów, ubrania
• zwiększone łaknienie (napady wilczego głodu – tzw. gastrofaza)
• przekrwione, szkliste oczy
• kaszel, chrząkanie
• picie dużej ilości płynu

Osoba będąca pod wpływem marihuany zachowuje się nieadekwatnie do sytuacji:

• jest nadmiernie pobudzona, chichocze, jest gadatliwa
• mogą wystąpić zaburzenia koordynacji ruchowej
• może mieć zaburzone poczucie czasoprzestrzeni ( czas płynie dla niej wolniej )
• Jeśli mamy uzasadnione podejrzenia, że dziecko zażywa marihuanę można wykonać test. Testy na ślinę lub mocz dostępne są w aptekach. Obecność THC w organizmie można stwierdzić nawet po 2 tygodniach od ostatniego użycia. Natomiast badanie próbki krwi czy  włosów wykryje zażywanie marihuany nawet po paru miesiącach.

Używanie marihuany regularnie i długotrwale może doprowadzić do uzależnienia.

Głównymi objawami uzależnienia psychicznego są:

• zaburzenia pamięci i uwagi
• zanik zainteresowań, ambicji
• apatia, niechęć do działania
• trudności w koncentracji i przyswajaniu nowych informacji
• zobojętnienie uczuciowe, obniżenie nastroju
• zaniedbywanie obowiązków
• problemy w komunikowaniu się z innymi
• stany lękowe, urojeniowe, omamy
• izolacja społeczna, samotność.

Jeśli chodzi o objawy abstynencyjne charakterystyczne dla uzależnienia fizycznego, to:

• zaburzenia snu
• utrata apetytu
• przewlekle zapalenie krtani, kaszel, suchość w ustach
• drażliwość, nadpobudliwość,
• pocenie się
• zaburzenie koordynacji ruchowej

Warto wspomnieć, że nawet jednorazowy kontakt dziecka z marihuaną nie powinien być lekceważony. Nie należy wpadać w panikę, ale nie można też bagatelizować problemu, gdyż może to być początek dalszych działań destrukcyjnych młodego człowieka. Czasami bowiem marihuana otwiera drogę do innych narkotyków.

Niezależnie od tego czy nasze dziecko rozpoczęło eksperymenty z marihuaną, czy jest już na etapie nadużywania lub uzależnienia, pierwszym interwencyjnym krokiem rodziców zawsze powinna być spokojna i rzeczowa rozmowa.

Jeśli dziecko jest uzależnione, konieczna jest konsultacja ze specjalistą terapii uzależnień i ustalenie planu leczenia. Najlepsze efekty przynosi stacjonarna terapia w ośrodkach zajmujących się leczeniem uzależnień.